La mujer que declaró la guerra al SIDA
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| De Prolineserver (talk) - Trabajo propio, GFDL 1.2, |
Posteriormente estuvo unos años formándose en los Estados Unidos antes de volver, en 1975, al Instituto Pasteur. Y allí estaba cuando, a principios de los ochenta, estalló la pandemia del SIDA.
El impacto social de la enfermedad fue tremendo. Los rumores se extendían mucho más deprisa que las noticias reales, el estigma cayó sobre prostitutas, homosexuales y drogadictos, y los datos publicados sobre la extensión de la enfermedad estaban por debajo de las estimaciones que algunos médicos realizaban a nivel local. En 1985 Rock Hudson, la estrella de Hollywood, hizo pública su homosexualidad y su diagnóstico de SIDA. A Rock Hudson le seguirían Freddy Mercury y otras celebridades. El miedo al contagio aumentaba ante el desconocimiento general de las vías de transmisión, y escándalos como el de contagios masivos por transfusiones de sangre contaminada en Francia contribuyeron a aumentar la histeria. Los infectados eran excluidos de la sociedad como si fueran leprosos. Eran los tiempos oscuros que vieron nacer la cultura queer.
Barré-Sinoussi y otros investigadores del Instituto Pasteur trabajaban a marchas forzadas para poner freno a la pandemia. En 1983 Françoise descubrió el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (HIV) y comenzó a trabajar en un test de diagnóstico. En 1988 Barré-Sinoussi ya tenía su propio laboratorio en el Instituto Pasteur y, desde entonces, ha estado en la vanguardia de la investigación y prevención del SIDA/HIV. En 2008 fue premiada, junto con Luc Montagnier, con el premio Nobel por su descubrimiento del HIV.
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